日常生活和農業生產上用的塑料薄膜，都是聚氯乙烯薄膜。它是由氯乙烯經過聚合以后，加進一定數量的增塑劑制成的。
制造塑料薄膜加增塑劑是很必要的，如果不加，薄膜就會很便。這是因為聚氛乙烯的高分子之間的吸引力很強，彼此結合得很景密，不能自由活動。如果把增塑劑加進去，就會使高分子之間吸引的作用減小，活動靈敏，這樣，塑料薄膜就變得柔軟了。
增塑劑加得越多，高分子活動越靈敏，塑料薄膜越柔軟。但是，增塑劑有個怪毛病，就是它具有揮發性。薄膜使用時間長了，其中的增塑劉就會逐漸揮發掉，使聚氯乙烯高分子的活動漸漸變得不靈敏，塑料薄膜也就慢慢變硬。增塑劑還有個特點，就是耐寒性不好，如果氣溫很低，特別是到了冬季，增塑劑就會產生凍結現象，使聚氛乙烯高分子活動能力大大降低，塑料薄膜也就變硬。另外，由于聚氯乙烯的長鏈分子，長期受風雨和陽光里紫外線等自然力的作用，會斷裂成短鏈子，這樣，塑料薄膜也會變便。